Így van – a tudósok valóban a kutyák agyát tanulmányozzák! És amit a kutatások mutatnak, az örömteli hír minden kutyatulajdonos számára: úgy tűnik, hogy a kutyák nem csak viszont szeretnek minket, hanem igazi családjukként tekintenek ránk! 🙂
Az agyi képalkotó technológia legújabb fejlesztéseinek köszönhetően a kutatók egyre tisztább képet kapnak a kutya koponyájában zajló folyamatokról.
Az Emory Egyetem állatkognícióval foglalkozó tudósai fMRI-t (funkcionális mágneses rezonancia képalkotás) alkalmaztak, hogy megmérhessék a kutyák különböző szagokra adott idegi válaszait. A tudósok azt találták, hogy a kutyatulajdonosok szaga aktiválást váltott ki agyuk „jutalomközpontjában”.
A kutyák tehát ugyanúgy érintkeznek emberi gondozóikkal, mint a babák szüleikkel. Amikor a kutyák félnek vagy aggódnak, a gazdájukhoz futnak, ahogyan a bajba jutott kisgyermekek is a szüleik felé fordulnak. Ez éles ellentétben áll más háziasított állatokkal: a macskák, valamint a lovak veszély esetén inkább elszaladnak.
Egy másik érdekesség, hogy az emlősök közül, egyedül a kutya tart szemkontaktust az emberrel. A gazdihoz való kötődés sokkal fontosabb a kutyák számára, mint más háziállatok esetében!
A tudósok a másik oldalról is megvizsgálták a kutya-ember kapcsolatot. Mint kiderült, az emberek viszonozzák a kutyák erős érzelmeit! A Massachusetts General Hospital kutatói az emberi agyi aktivitást mérték a kutyákról és gyerekekről készült fényképekre reagálva. A vizsgálatban olyan nők vettek részt, akiknek legalább két éve volt kutyája és gyermeke. Mindkét típusú fotó aktivitást váltott ki az érzelmekkel, jutalommal, hovatartozással, vizuális feldolgozással és társadalmi interakcióval kapcsolatos agyi régiókban. Alapvetően a szőrös és (jellemzően) kevésbé szőrös családtagok egyaránt boldoggá tesznek minket.:)
Nem feledkezhetünk el a kutyák mentális egészségre gyakorolt áldásos hatásairól sem!
A kutyatartás segít enyhíteni a stresszt, a szorongást, a depressziót és a magányt, továbbá a kutyák mentőövet jelenthetnek a szociálisan elszigetelt emberek számára is: az állatokról való gondoskodás és az öngondoskodás ugyanis szorosan összefügg. Amikor az állattulajdonosok elhagyják a házat, hogy állateledelt vásároljanak, vagy sétát tegyenek kedvencükkel, nagyobb valószínűséggel vásárolnak ennivalót maguknak is.
A kutyák megtanítanak minket feltétel nélkül szeretni. Ők a legjobb tanítók az esélyegyenlőség terén is – teljesen közömbösek a faj, a nem, az önéletrajz vagy a ruhaméret tekintetében. Felelősségteljesnek, önzetlennek és együttérzőnek tanítják a gyerekeket is, és – sajnálatos módon – arra, hogyan kezeljék, ha valaki, akit szeretsz, nincs többé. A pontos kívánság vagy aggodalom, amely egy kutya tekintetében rejtőzik, nem mindig egyértelmű. De annak biztosan örülhetünk, hogy tudjuk, házi kedvenceink annyira szeretnek minket, mint reméltük! Sőt…talán még annál is jobban! 🙂